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Mensagem: O nascimento da candidatura única Antes de Toninho Rebello se tornar prefeito de Montes Claros, eu o conhecia muito pouco, mesmo já militando na imprensa local, onde comecei em 1962. Tinha mais conhecimento com Jaiminho, seu irmão, já que meu sogro, Seimando Sarmento, comprava muito na loja dele (Jaiminho), ali na rua Governador Valadares, na esquina com a Praça Dr. Carlos. Fiquei conhecendo Toninho pessoalmente numa reunião entre produtores rurais, em que ele, Antônio Augusto Ataíde e Roberto Campos fizeram uma palestra com vistas à venda de ações do Frigonorte, que na época estava sendo construído com recursos da Sudene. Se não me falha a memória, isto lá pelos idos de 1965. Seimando fez questão de me apresentar a Toninho, de quem era companheiro de maçonaria e muito amigos. Não estou bem certo, mas me parece que na época Toninho era o presidente do Frigonorte. Alguns anos depois ele seria presidente do Cortnorte. Sabia, de ouvir falar, que Toninho tinha sido muito importante na instalação da telefônica em Montes Claros, na fundação da Cooperativa Agropecuária e na construção do Parque de Exposição. Era uma das grandes lideranças rurais da região, muito respeitado por todo mundo. Nos meios políticos, seu nome já começava a ser cogitado para uma candidatura a prefeito, para a sucessão de Pedro Santos. Toninho era udenista meio roxo, mas como não tinha militância política, transitava muito bem entre próceres do PSD e do PR, partidos de maior expressão na cidade. Mas com o golpe militar de 1964, já se comentava abertamente que os antigos partidos seriam extintos pelo presidente Castelo Branco, para a criação do bipartidarismo. Consultado sobre a possibilidade de sua candidatura, que havia sido lançada primeiro pela maçonaria, Toninho não aceitou a princípio. Como não tinha militância política, dificilmente teria condições de derrotar nomes tradicionais como Simeão Ribeiro (ex-prefeito), João Valle Maurício, Alfheu de Quadros, já comentados como possíveis candidatos. Bateu o pé de que só seria candidato numa candidatura única. A maçonaria entrou no circuito e começou a pressionar para que os partidos se unissem e lançassem Toninho como candidato único. O movimento ganhou força, com o apoio da Associação Comercial e Industrial, que enxergava a necessidade de um prefeito que melhorasse a infra-estrutura da cidade, que começava a receber as primeiras indústrias incentivadas pela Sudene. Segundo me contaram, o nome de Toninho Rebello como candidato único foi homologado em uma reunião na casa de deba (Hildelberto Freitas), com a presença das principais lideranças do PSD, PR, UDN, PTB. Estavam por lá Cel Lopinho, José Avelino, Dr. Alfheu Gonçalves de Quadros João Valle Maurício, Pedro Santos, João Athayde, José Linhares Dr. Loiola, Geraldo Correia Machado; os deputados estaduais Euler Araújo Lafetá e Artur Fagundes; os deputados federais Edgar Pereira e Luis de Paula, o advogado Carlos Mota políticos. Provavelmente havia mais gente, mas quem nos nos contou na época não se lembrou. O certo é que o nome de Toninho foi aceito por todos, tendo o Dr. Alfheu como candidato a vice. Toninho não estava presente e foi comunicado depois da decisão conjunta. Interessante como há quase cinquenta anos e quando a política local entre PSD, UDN, PR e PTB era acuradíssima, muito mais do que hoje, todos se juntaram em benefício da cidade, esquecendo as divergências políticas e até pessoais. Comprovar-se-ia depois que a união seria extremamente benéfica para o município, que em quatro anos experimentaria um desenvolvimento extraordinário. Neste curto período, de 1967 a 1970, Montes Claros deixaria de ser ´a cidade da poeira e das muriçocas´- e dizem alguns também das raparigas - para assumir de fato o papel de capital do norte de Minas. A experiência deu tão certo que seis anos depois a própria população daria seu veredicto: elegeu novamente Toninho Rebello, desta vez em disputa com mais cinco candidatos ( Pedro Santos, Hamilton Lopes, Pedro Narciso, José da Conceição Santos e Aroldo Tourinho). O reconhecimento do povo foi tão grande que Toninho teve mais votos do que os outros cinco candidatos juntos. O mais significativo: pela primeira vez Pedro Santos era derrotado. Pelo próprio eleitorado Toninho foi cognominado de ´o candidato positivo´. Foi uma campanha memorável, na qual após cada comício Toninho era carregado nos braços do povo. Ele saberia retribuir: sua segunda administração seria ainda melhor do que a primeira. Transformou a cidade num verdadeiro canteiro de obras, preparando-a para o desenvolvimento que viria com os projetos da Sudene. Foi uma época única. Daí para frente, Montes Claros nunca viveria outra igual. Saudosismo? Talvez. Mas quase todos que viveram aquela época concordam que em nenhum momento de sua história Montes Claros respirou tanto desenvolvimento. A cidade transformou-se num imenso canteiro de obras. Empresários de fora traziam indústrias para a cidade, com incentivos da Sudene, entusiasmados com a seriedade e competência da administração municipal. O final da década de 1970 e o princípio da década de 1980 foram sem dúvida os anos de desenvolvimento de Montes Claros. Tudo fruto do desprendimento e amor a Montes Claros de lideranças políticas que lá nos idos de 1966, deixando de lado as vaidades e o interesse próprio, escolheram dar ao município uma candidatura única. E como prefeito, um homem acima de qualquer suspeita, o produtor rural Antônio Lafetá Rebello, criador de gado, sem militância política, mas tido e havido como bom gerente e administrador. Confirmaria estas qualidades em seus dois mandatos como prefeito. (Extraído do livro ´Toninho Rebello, o Homem e o Político´, de Ivana Rebello e Jorge Silveira, a ser lançado na noite de 25 de fevereiro, no Parque de Exposições, em M. Claros)

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